做事不認真為什么叫做“馬虎”?
日常生活中，人們都喜歡用“馬虎”來形容某些人辦事草率或粗心大意。從字面上，我們無論如何也看不出這兩個字與不認真之間有什么必然聯系。如果從兩種動物的屬性看，它們也相差甚遠：一個是人類早已馴養成功了的家畜朋友，一個是野生兇猛的獸中之王。人若不小心落入虎口，就會被它吃掉，連馬也不能幸免。為什么這兩種性情截然不同的動物會搭配在一起，成為一個有特定含義的固定詞語“馬虎”呢？
相傳，宋代時京城有一個畫家，作畫往往隨心所欲，令人搞不清他畫的究竟是什么。他非常喜歡畫虎。一次，他剛畫成一只虎頭，有位朋友登門來拜訪，想請他畫一幅馬。這位畫家大筆一揮，非常隨便地在虎頭之下添上了馬的身軀。朋友見他如此不認真，便質問他說：“你這畫的到底是馬呀，還是虎呢？”沒想到這位仁兄隨口便回答道：“管它是什么呢，馬馬虎虎吧！”朋友見他這種態度，一氣之下拂袖而去。
別人不要，畫家就把自己這幅“得意之作”掛到墻上。他的大兒子看見后很奇怪，用手指著畫問他：“爸爸，那上面畫的是什么啊？”“是虎。”畫家漫不經心地回答。后來二兒子也好奇地問他，畫家又隨口支吾著說：“是馬。”
不久，大兒子外出打獵，碰上一匹馬，卻以為是虎，搭上箭，一箭就將它射死了。馬主人不干了，要他賠償。害得畫家不得不原價賠償，好讓人家再買一匹馬。后來二兒子出門，路上遇到一只老虎，以為是馬，就想去騎，結果被虎一張嘴吃掉了。畫家聞訊，悲痛萬分，就把《馬虎圖》燒了，還寫了一首詩自責：“馬虎圖，馬虎圖，似馬又似虎，長子依圖射死馬，次子依圖喂了虎。草堂焚毀馬虎圖，奉勸諸君莫學吾。”于是這位畫家贏得了一個“馬虎先生”的外號。這個悲劇故事的教訓實在太深刻了，從此，“馬虎”這個詞就流傳開了。
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